Kto jest najlepszym graczem turniejowym na świecie? Phil Hellmuth bez chwili zastanowienia wskazałby siebie. Posiadacz 11 złotych bransoletek WSOP jest w tej chwili rekordzistą pod tym względem. Nikt nie odniósł więcej zwycięstw w tych największych rozgrywkach pokerowych na świecie.

Liczba zdobytych bransoletek wydaje się być jedną z rozsądnych statystyk, według której można zmierzyć sukcesy pokerzysty. Oczywiście przy dzisiejszej ilości turniejów rozgrywanych każdego dnia statystyki WSOP nie są doskonałe, jednak z pewnością wystarczające.

Pierwsza bransoletka często jest pierwszym krokiem w stronę kariery zawodowego pokerzysty. Druga bransoletka cementuje status dobrego gracza w oczach pozostałych pokerzystów. Aż 25 pokerzystów (m.in. Chip Reese, Barry Greenstein i Mike Matusow) ma na swoim koncie po 3 złote bransoletki WSOP, a 29 pokerzystów może się pochwalić czterema i więcej.

Czołówka tej listy jest bardzo dobrze znana – rekordzistą jest Phil Hellmuth z 11 bransoletkami. Drugie miejsce zajmują Doyle Brunson i Johnny Chan – obaj mają po 10 bransoletek. Kolejny jest Johnny Moss z 9 bransoletkami, a za nim Erik Seidel z 8. Po siedem bransoletek mają Phil Ivey i Billy Baxter.

Kiedyś było łatwiej

Nie ma jednak wątpliwości, że dzisiaj World Series of Poker to zupełnie odmienny cykl niż 20 lat temu. Zaledwie 10 lat temu w 2000 roku w ramach WSOP rozegrano 25 turniejów. Jedynie cztery z nich przyciągnęły do stolików więcej niż 250 zawodników. Jennifer Harman, stała uczestniczka gier high stakes w Las Vegas, swoją pierwszą bransoletkę zdobyła w turnieju $5000 2-7 No Limit Lowball (2000 rok), w którym pokonała 29 przeciwników. W tym samym roku bransoletka została przyznana zwycięzcy freerolla dla prasy, którym został Tim Ellis (w nagrodę za pokonanie 47 przeciwników otrzymał $5000).

Jeśli cofniemy się jeszcze bardziej, zobaczymy jeszcze mniejsze liczby. W 1980 roku podczas 11 edycji WSOP żaden z 12 turniejów nie przyciągnął więcej niż 176 uczestników. W dziewięciu z nich zagrało 73 lub mniej pokerzystów, a w turnieju $2000 Limit Draw High wzięło udział zaledwie 13 zawodników.

Pomimo tego, że w dzisiejszych czasach co roku rozdaje się więcej bransoletek (w 2010 roku będzie ich 61 wliczając WSOP Europe), w turniejach z niskim wpisowym biorą udział tysiące graczy, a turniejach high setki solidnych pokerzystów – statystyka jest nieubłagana – w takich warunkach coraz trudniej jest zdobyć bransoletkę.

Wszystko zmieniło zwycięstwo Chrisa Moneymakera w Main Evencie WSOP 2003. Jego historia była pokazywana w telewizji niezliczoną ilość razy i przyczyniła się do niezwykłej popularyzacji pokera. Dlatego CardPlayer zdecydował się na utworzenie listy najlepszych pokerzystów WSOP w latach 2004-2009.

Ranking wg liczby zdobytych bransoletek (2004-2009)

Pierwsze miejsce zajmuje Jeffrey Lisandro, który na koncie ma 4 bransoletki. Aż trzy z nich zdobył podczas WSOP 2009 w przeciągu zaledwie trzech tygodni. Biorąc pod uwagę fakt, że w latach 2004-2009 trzy bransoletki zdobyć udało się jedynie jeszcze trzem graczom – wyczyn Lisandro jest imponujący.

Przez wiele lat Lisandro mógł cieszyć się tytułem najlepszego gracza, który nie zdobył bransoletki WSOP. Dopiero w 2007 roku zaliczył pierwsze zwycięstwo w World Series of Poker – $2000 Seven Card Stud. Rok temu został pierwszym graczem od 2003 roku, który zdobył trzy bransoletki w czasie jednego WSOP. W całej historii turniejów udało się to jedynie 4 graczom, jednak wszyscy dokonali tego przed okresem boomu pokerowego:

• Puggy Pearson w 1973
• Ted Forrest i Phil Hellmuth w 1993
• Phil Ivey w 2002

Drugie miejsce na liście zajmuje Phil Ivey, Barry Greenstein i Allen Cunningham. O sukcesach Phila Iveya nie trzeba wspominać – przez szerokie grono zawodowców jest dziś uznawany za najlepszego pokerzystę na świecie.

Allen Cunningham od 2004 roku imponuje wysoką formą. Nie tylko zdobył 3 bransoletki, ale także doszedł do finałowego stołu Main Eventu (2006 rok). Turnieju, w którym swoich sił próbują tysiące pokerzystów.

Łączne wygrane turniejowe Barry’ego Greensteina wynoszą prawie 7,3 mln dolarów. Wielu pokerowych fanów może być zdziwionych faktem, że wszystkie swoje bransoletki Barry zdobył już w okresie po zwycięstwie Moneymakera.

Pomimo tego, że w ostatnich sześciu latach przyznano ponad 300 złotych bransoletek WSOP, jedynie tym czterem graczom udało się zdobyć przynajmniej 3. Jest natomiast sporo graczy, który w tym okresie zdobyli 2 bransoletki.

Zapomniani zwycięzcy

Bardzo rzadko zdarza się tak, że zawodnik zdobywa bransoletkę, a później już o nim nie słyszymy. Jednym z takich przypadków jest Hal Fowler, który był pierwszym amatorem, który zwyciężył w Main Evencie. Zwycięstwo w 1979 roku było jego pierwszym i jedynym miejscem płatnym w turniejach World Series of Poker.

Fowler nie jest jedynym takim graczem. Według statystyk aż 88 pokerzystów ma na swoim koncie dokładnie 1 bransoletkę i 1 miejsce płatne – to oznacza, że nigdy nie zajęli miejsca w kasie przed swoim zwycięstwem, ani po nim. Stanowi to około 10% wszystkich rozdanych bransoletek w ostatnich sześciu latach.

Źródło: World Series of Poker Stats — Who’s Been the Best Since the Boom? Part 1 of 3. CardPlayer