Pomimo powstania wielu różnych odmian pokera, pewne podstawowe zasady gry pozostają takie same dla wszystkich gatunków. Przedstawimy tutaj zasady gry w pokera obowiązujące bez względu na rozgrywaną odmianę.

Podstawowe zasady gry

Grę prowadzi się standardową talią 52 kart w czterech kolorach – piki (spades), serca (hearts), trefle (clubs) i karo (diamond). Jest 13 kart w każdym kolorze o różnych nominałach (rosnąco) : 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, J (walet – jack), Q (dama – queen), K (król – king), A (as – ace).

Występują zakłady, które gracze muszą obowiązkowo wnieść jeszcze przed rozdaniem kart. W zależności od odmiany mogą to być: mała i duża w ciemno (small i big blind), ante. Mają one stworzyć pulę i tym samym zmotywować graczy do wzięcia udziału w partii.

Liczba graczy

Liczba graczy przy pokerowym stole może wynosić od 2 (tzw. heads up czyli rozgrywka 1 na 1) aż do 10. W zależności od odmiany pokera maksymalna liczba graczy może się zmieniać. Zależy to m.in. od liczby rozdawanych graczom kart. W najpopularniejszej odmianie pokera – Texas Holdem – przy stole może zasiąść maksymalnie 10 graczy.

Liczba graczy w turniejach pokerowych jest przeważnie nieograniczona chyba, że wcześniej taki limit ustali organizator. W turniejach liczba uczestników często przekracza nawet 1000 graczy.

Przebieg rozgrywki

Każde rozdanie zaczyna się od wręczenia graczom kart własnych (tzw. hole cards lub pocket cards), w zależności od odmiany mogą one być zakryte lub widoczne dla pozostałych graczy. W wielu odmianach na stół wykładane są karty wspólne (tzw. community cards), które mogą zostać wykorzystane przez wszystkich graczy.

Rozdanie kończy się pokazaniem kart przez graczy i porównaniem posiadanych układów. Gracz z najsilniejszym układem wygrywa pulę. Wyjątek stanowią odmiany Hi/Lo w których wygrać można zarówno z najsilniejszym układem kart jak i z najsłabszym.